In de 19e eeuw waren automaten een populaire attractie. Dit waren mechanisch aangedreven apparaten van bijvoorbeeld een persoon of dier. Ze vormden een ‘levend’ kunstwerk die bewoog en waar verhalen bij verteld werden. Soms bevatten de automaten zelfs muziek en geluidseffecten.
Op de kermis van 1874 had H. Kaschner zijn Museum van mechanische kunstwerken opgesteld op de Botermarkt. Daar stonden onder andere een mechanische zon, Paus Pius IX, de Hongaarse bandiet Rosa Sandor en de Mexicaanse kermisrariteit Julia Pastrana. Wilde je er ook bij zijn? Een kaartje op de eerste rang kostte omgerekend zo’n 5 euro.
Het pronkstuk was de ‘Mechanische Oliphant’. Bij 'verdieping' staat een filmpje van deze olifant.
